5 janvier 2025 – VISION360&PLUS
C’est l’une des expériences les plus terrifiantes de l’histoire de la science, qui, à travers le comportement d’une colonie de souris, constitue une tentative des scientifiques d’expliquer les sociétés humaines.
L’idée de « l’Univers 25 » vient du scientifique américain John Calhoun, qui créa un « monde idéal » dans lequel des centaines de souris vivraient et se reproduiraient.
Plus précisément, Calhoun construisit ce qu’il appelait le « paradis des souris », un espace spécialement conçu où les rongeurs disposaient de nourriture et d’eau en abondance, ainsi que d’un grand espace habitable.
Au départ, il y plaça quatre couples de souris qui commencèrent rapidement à se reproduire, ce qui fit croître leur population très rapidement. Cependant, après 315 jours, leur reproduction diminua de façon significative.
Lorsque le nombre de rongeurs atteignit 600, une hiérarchie se forma, et apparurent alors ceux que l’on appela les « misérables ». Les rongeurs les plus forts commencèrent à attaquer les autres, ce qui provoqua l’effondrement psychologique de nombreux mâles.
En conséquence, les femelles se mirent à se protéger et devinrent à leur tour agressives envers leurs petits.
Avec le temps, les femelles développèrent des comportements de plus en plus agressifs, des tendances à l’isolement, et une perte d’intérêt pour la reproduction. Le taux de natalité chuta tandis que la mortalité des jeunes augmenta. Une nouvelle catégorie de mâles apparut alors : les « beaux mâles ».
Ils refusaient de s’accoupler avec les femelles ou de se battre pour leur territoire. Tout ce qui les intéressait, c’était manger et dormir.
À un moment donné, les « beaux mâles » et les « femelles isolées » représentaient la majorité de la population.
Avec le temps, la mortalité infantile atteignit 100 % et la reproduction tomba à zéro. Chez les souris en voie d’extinction, on observa des comportements homosexuels, ainsi qu’une montée du cannibalisme, malgré l’abondance de nourriture.
Deux ans après le début de l’expérience, le dernier bébé de la colonie naquit.
En 1973, le dernier rat de l’Univers 25 était mort. John Calhoun répéta l’expérience 25 fois, et chaque fois, le résultat fut le même. Le travail scientifique de Calhoun a été utilisé comme modèle pour interpréter l’effondrement social, et sa recherche constitue un point de référence important pour l’étude de la sociologie urbaine.